Infrared properties of Dust in Interstellar Clouds.

Lange tijd vroegen astronomen zich af of de ruimte tussen de sterren geheel doorzichtig was zodat het licht van verre objecten zonder verzwakking of verandering wordt waargenomen. J.C. Kapteyn, in zijn baanbrekend onderzoek aan het eind van de vorige eeuw naar de ruimtelijke verdeling van de sterren, ging ervan uit dat de interstellaire ruimte transparant is. Hij kwam tot de slotsom dat de sterren geconcentreerd zijn naar het vlak van de Melkweg met de Zon ongeveer in het middelpunt. Nu weten we dat dit resultaat niet geldig is. De Zon staat niet in het centrum, maar ver in de buitendelen van de Melkweg. Kapteyn kwam tot een beperkt inzicht doordat de ruimte tussen de sterren niet leeg is maar gevuld met wolken van gas en stof. Het kosmische stof in die wolken verduistert het licht van ver afgelegen en lichtzwakke sterren met als gevolg dat ze onzichtbaar worden.
In dit proefschrift probeer ik het stof in zulke woken te beschrijven. Ik ben vooral geïnteresseerd in de aard van het stof. Ik onderzoek ook, terloops, de inwendige toestand van de interstellaire wolken. Hoe stellen we ons het kosmische stof voor? Het zijn minuscule deeltjes kleiner dan 0,5 micron, zo klein dat 'interstellaire rook' feitelijk een betere benaming is. Net als rook zijn de deeltjes in staat licht te verduisteren. De studie van deze verduistering wordt door mij gebruikt om iets over de aard van het stof af te leiden.

Zie: Stof tussen de sterren

Stof tussen de sterren

Meer informatie in de catalogus
Meer informatie in Picarta